ประวัติเหตุการณ์จานบินที่รอสเวลล์

บอลลูนซึ่งสูง 396 ฟุตและเส้นผ่านศูนย์กลาง 459 ฟุตเมื่อพองตัวเต็มที่ ถูกลอยขึ้นเมื่อเวลา 04.34 น. ของวันที่ 17 พฤษภาคม จาก Esrange Space Center ใกล้เมืองคิรูนา ประเทศสวีเดน ในแถบอาร์กติกเซอร์เคิล กำลังบินด้วยความเร็วมากกว่า 40 นอตและความสูงเกือบ 27 ไมล์ น้ำหนักบรรทุกของเครื่องตรวจจับรังสีคอสมิกซึ่งอยู่ในเปลือกแรงดันจะถูกตัดออกทางตะวันตกเฉียงเหนือของแคนาดาและลอยกลับสู่พื้นโลกด้วยร่มชูชีพ จากนั้นจึงรักษาความปลอดภัยและกู้คืนโดยเฮลิคอปเตอร์ รังสีคอสมิกคืออิเล็กตรอนพลังงานสูง โปรตอน และนิวเคลียสที่หนักกว่านอกโลกที่เข้าสู่ชั้นบรรยากาศของเรา “รังสีคอสมิกจำนวนมากน่าจะเกิดจากคลื่นกระแทกที่รุนแรงจากการระเบิดของซูเปอร์โนวาภายในกาแลคซีของเรา” จอห์น เคลม รองศาสตราจารย์ด้านการวิจัยฟิสิกส์และดาราศาสตร์แห่งสถาบันวิจัยบาร์โทลแห่งมหาวิทยาลัยเดลาแวร์กล่าว “มีการบันทึกไว้เป็นอย่างดีว่าอนุภาคพลังงานสูงเหล่านี้สามารถคุกคามสุขภาพของนักบินอวกาศในอวกาศ และทำให้พนักงานสายการบินได้รับรังสี” เคลมกล่าว ด้วยการสนับสนุนทุน 961,710 ดอลลาร์จาก NASA Clem เป็นผู้นำทีมวิจัยจาก UD และ Columbia Scientific Balloon Facility ของ NASA ในปาเลสไตน์ รัฐเท็กซัส เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับรังสีคอสมิก ความพยายามดังกล่าวนำไปสู่การปล่อยบอลลูนความสูงสูงที่บรรจุฮีเลียมจำนวน 2 ลูก โดยลูกหนึ่งบรรทุกน้ำหนักบรรทุกเครื่องมือ “Low Energy Electrons” (LEE) ซึ่งขณะนี้ลอยอยู่ และอีกลูกหนึ่งบรรทุก “Anti-Electron Sub-Orbital Payload” (AESOP) ) ซึ่งจะบินในวันที่ 23 พฤษภาคมและเดินทางไปยังขอบเขตบนของชั้นบรรยากาศ Clem กล่าวว่ารังสีคอสมิกประมาณหนึ่งพันตัวกระทบกับชั้นบรรยากาศของโลกทุกตารางเมตรในแต่ละวินาที ขึ้นอยู่กับตำแหน่งที่ตั้ง ข้อมูลที่ได้จากการบิน บอลลูน จะใช้เพื่อศึกษาการแปรผันของความเข้มของรังสีคอสมิกที่มีความสัมพันธ์กับกิจกรรมของดวงอาทิตย์ AESOP สามารถตรวจจับอิเล็กตรอนที่มีพลังงานสูงถึงประมาณ 10 กิกะอิเล็กตรอนโวลต์ ตามข้อมูลของ Clem เครื่องมือนี้ใช้ระบบของเครื่องตรวจจับรังสีและสเปกโตรมิเตอร์แบบแม่เหล็กที่แตกต่างกันเพื่อระบุประจุไฟฟ้า พลังงาน และมวลของอนุภาค ส่วนประกอบหลักในสเปกโตรมิเตอร์แม่เหล็กคือห้องจุดประกาย ห้องของ AESOP ประกอบด้วยแผ่นอลูมิเนียมห้าแผ่นที่ต่อขนานกัน ตามลำดับสลับกับกราวด์และพัลเซอร์ไฟฟ้าแรงสูง สื่อกลางระหว่างแผ่นเป็นส่วนผสมของนีออนและฮีเลียมที่เคลื่อนที่ช้า เมื่ออนุภาคมีประจุเคลื่อนผ่านเข้าไปในห้อง มันจะทิ้งเส้นทางไอออนไว้ในก๊าซ เมื่อมีสนามไฟฟ้าสูง ไอออนในก๊าซจะถูกเร่งขึ้นสู่ผิวจาน ทำให้เกิดประกายไฟสีแดงสดในแนวตั้ง ซึ่งจะถูกแปลงเป็นดิจิทัลและบันทึกโดยกล้องอุปกรณ์คู่ขนาน (CCD) เชิงเส้น ตาม Clem ระดับของกิจกรรมดวงอาทิตย์ขึ้นและลงในช่วงเวลาประมาณ 11 ปีและมีอิทธิพลต่อความเข้มของรังสีคอสมิก เมื่อกิจกรรมของดวงอาทิตย์เพิ่มขึ้น กิจกรรมของรังสีคอสมิกจะลดลง ปัจจุบันกิจกรรมของดวงอาทิตย์อยู่ในระดับต่ำ และเราอยู่ในช่วงเวลาที่มีความเข้มของรังสีคอสมิกสูง Clem กล่าว “เรากำลังทำงานเพื่อทำความเข้าใจให้ดียิ่งขึ้นว่าสนามแม่เหล็กที่เปลี่ยนแปลงของดวงอาทิตย์ส่งผลต่อการแพร่กระจายของรังสีคอสมิกผ่านระบบสุริยะอย่างไร” Clem กล่าว ทีมวิจัยของ Clem ในสวีเดนประกอบด้วยผู้เชี่ยวชาญด้านเครื่องมืออิเล็กทรอนิกส์อาวุโส James Roth และ Chris Elliott ซึ่งจะเข้าร่วมในสัปดาห์หน้าโดย Paul Evenson ศาสตราจารย์และผู้อำนวยการของ UD's Center for the Study of Space Radiation Effects และ Jessica Sun ซึ่งกำลังศึกษาระดับปริญญาตรี ปริญญาวิศวกรรมศาสตร์ที่ UD ในปี 2545 เครื่องตรวจจับรังสีคอสมิก LEE ของมหาวิทยาลัยเดลาแวร์ได้ขึ้นไปบนบอลลูนระดับความสูงที่สูงที่สุดเท่าที่เคยบินมา บอลลูนขนาด 60 ล้านลูกบาศก์ฟุตประดิษฐ์โดย Columbia Scientific Balloon Facility ของ NASA บินที่ความสูง 161,000 ฟุตจากทะเลสาบลินน์ในแมนิโทบา ประเทศแคนาดา