ให้ความรู้เกี่ยวกับม้า

ม้าแข่งทำงานสุดขั้วทางชีวกลศาสตร์ สัตว์น้ำหนัก 1,000 ปอนด์หรือมากกว่านั้นสามารถเคลื่อนที่ได้เร็วถึง 40 ไมล์ต่อชั่วโมงด้วยแขนขาที่เรียวยาวและบาง ซึ่งวิวัฒนาการทางพันธุกรรมเพื่อเคลื่อนย้ายพวกมันในระยะทางไกล เมื่อถูกผลักให้แข่งด้วยความเร็วสูง ขาของม้าข้างใต้อาจหักได้ในเหตุการณ์ที่เรียกว่าเสียหลัก ร้อยละเจ็ดสิบของการบาดเจ็บเหล่านี้เกิดขึ้นที่กระดูกฝ่ามือชิ้นที่สามระหว่างเข่าของม้ากับพาสเทิร์น (บริเวณที่อยู่เหนือกีบด้านบน) เนื่องจากลักษณะที่เปราะบางของแขนขา การแตกหักเช่นนี้อาจทำให้เนื้อเยื่อเสียหายอย่างไม่สามารถแก้ไขได้ ส่งผลให้สัตว์ต้องถูกการุณยฆาตบ่อยที่สุด Deanna Goldstein ผู้สมัครระดับปริญญาเอกจาก Center for Functional Anatomy and Evolution ของ Johns Hopkins University School of Medicine และเป็นผู้นำกล่าวว่า "เนื่องจากมีสัตว์สายพันธุ์แท้จำนวนมากหักขาด้วยวิธีนี้ เราจึงคิดว่าจะต้องมีวิธีคาดการณ์และป้องกันได้" ผู้เขียนบนกระดาษโพสต์ออนไลน์เมื่อวันที่ 17 สิงหาคม 2020 ในวารสารThe Anatomical Record เพื่อให้เข้าใจว่าทำไมม้าแข่งถึงพัง โกลด์สตีนเปรียบเทียบขนาด ความหนาแน่น และความสามารถในการงอโดยไม่หักของกระดูกแคนนอนทั้งสามประเภทที่ศึกษาเพื่อตรวจสอบผลกระทบต่อพวกมันจากวิถีชีวิตและการฝึกของ ม้า แต่ละสายพันธุ์ ตัวอย่างเช่น พันธุ์แท้ได้รับการฝึกฝนให้วิ่งระยะไกลรอบๆ โค้งสำหรับการแข่งขันอย่าง Kentucky Derby American Quarter Horses ได้รับการฝึกฝนให้วิ่งระยะทางสั้นๆ โดยส่วนใหญ่เป็นเส้นตรง และได้รับการตั้งชื่อตามความสามารถที่เหนือกว่าในการวิ่งเร็วกว่าสายพันธุ์อื่นๆ ถึง 1/4 ไมล์ ม้าพันธุ์เกาะแอสซาทีกเป็นสัตว์ที่เตี้ยกว่า เลี้ยงยากกว่าและอาศัยอยู่ตามธรรมชาติ ดังนั้นจึงมีประชากรที่ไม่ได้รับการฝึกฝนมาเปรียบเทียบระหว่างม้าควอเตอร์ฮอร์สกับม้าพันธุ์แท้ "การเปรียบเทียบระหว่างสายพันธุ์เหล่านี้เป็นโอกาสที่น่าสนใจในการดูความสัมพันธ์ระหว่างความเครียดเชิงกลบนกระดูกและการตอบสนองทางโครงสร้างของกระดูกในสัตว์ที่ถูกผลักดันจนถึงขีด จำกัด ทางสรีรวิทยา" โกลด์สตีนกล่าว ในการศึกษานี้ กระดูกถูกรวบรวมเฉพาะจากม้าที่ตายหรือถูกการุณยฆาตด้วยเหตุผลที่ไม่เกี่ยวกับกระดูกฝ่ามือชิ้นที่ 3 ที่หักหรือได้รับบาดเจ็บ แม้ว่าขนาดของกระดูกฝ่ามือชิ้นที่ 3 จะแตกต่างกันไปตามสายพันธุ์ม้าทั้งสามสายพันธุ์ แต่โกลด์สตีนรู้สึกประหลาดใจที่พบว่าความแข็งแรงและโครงสร้างของกระดูกเมื่อเทียบกับขนาดตัวมีความคล้ายคลึงกันอย่างน่าทึ่งในม้าทั้งสามประเภท "ถ้าพันธุ์แท้กำลังวิ่งแข่งกันและฝึกรอบโค้ง คุณย่อมคาดหวังได้ว่ากระดูกบางบริเวณของพวกมันจะแข็งแรงกว่ามากเพื่อสะท้อนให้เห็นสิ่งนั้น" โกลด์สตีนกล่าว "อย่างไรก็ตาม เนื่องจากกระดูกฝ่ามือชิ้นที่ 3 ของพันธุ์แท้ไม่หนาแน่นหรือแข็งแรงกว่าอีก 2 สายพันธุ์อื่น จึงบ่งชี้ว่ากระดูกของพันธุ์แท้ไม่ได้เตรียมพร้อมสำหรับแรงเหล่านั้น" Goldstein กล่าวว่าสิ่งที่ควรเห็นคือหลักฐานของการเปลี่ยนแปลงของกระดูก ซึ่งเป็นกระบวนการที่การเจริญเติบโตของกระดูกใหม่ช่วยให้โครงกระดูกตอบสนองต่อความเครียดเชิงกล เช่นเดียวกับการยกน้ำหนักทำให้กระดูกมนุษย์แข็งแรง การเผชิญกับความเครียดจากการแข่งรอบโค้งควรสร้างความแตกต่างทางกายวิภาคระหว่างม้าพันธุ์ดีกับสายพันธุ์อื่นๆ การปรับตัวเหล่านี้จะเตรียมกระดูกให้พร้อมต้านทานการแตกหัก โกลด์สตีนแนะนำว่าการเพิ่มการฝึกรอบวงเลี้ยวที่แคบขึ้นด้วยความเร็วที่สูงขึ้นอาจทำให้กระดูกของม้าพันธุ์แท้มีเวลาปรับตัวเข้ากับแรงที่รุนแรงและทนทานต่อการแตกหักบนลู่วิ่งมากขึ้น การแข่งม้าพันธุ์แท้กลายเป็นประเด็นถกเถียงเนื่องจากเรื่องราวต่างๆ มากมาย เช่น บทความหนึ่งในหนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทม์สเมื่อวันที่ 22 มิถุนายน 2019 เผยให้เห็นจำนวนผู้เสียชีวิตในกีฬานี้มากขึ้นเรื่อยๆ โดยสาเหตุส่วนใหญ่มาจากกระดูกขาหัก แม้ว่าบางกรณีเหล่านี้เชื่อมโยงกับสัตว์ที่ได้รับยาเพิ่มประสิทธิภาพ Goldstein และเพื่อนร่วมงานของเธอเชื่อว่าการแทรกแซงที่ได้รับการสนับสนุนทางวิทยาศาสตร์ในการจัดการและฝึกฝนม้าแข่งสามารถปกป้องพวกเขาจากความเครียดที่เกี่ยวข้องกับสนามแข่งได้ดีขึ้น