ให้ความรู้เกี่ยวกับหมีแพนด้า

แพนด้ายักษ์ที่เรารู้จักและชื่นชอบในปัจจุบันอาศัยอยู่ในใต้ภูเขาบางแห่งทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีนเท่านั้น ซึ่งพวกมันอาศัยอยู่บนไม้ไผ่เพียงอย่างเดียว เพื่อสนับสนุนอาหารไผ่ที่เหนียวและเป็นเส้นใย พวกมันมีฟัน กะโหลก และลักษณะกล้ามเนื้อที่โดดเด่น พร้อมด้วยนิ้วหัวแม่มือหลอกที่พิเศษ ยิ่งจับลำต้น ใบ และหน่อไผ่ได้ดียิ่งขึ้น แต่จากหลักฐานใหม่ที่รายงานในCurrent Biologyเมื่อวันที่ 31 มกราคม แพนด้าสายพันธุ์โบราณที่สูญพันธุ์ไปแล้วน่าจะมีอาหารที่หลากหลายและซับซ้อนมากกว่า Fuwen Wei จาก Chinese Academy of Sciences กล่าวว่า "เป็นที่ยอมรับกันอย่างกว้างขวางว่าแพนด้ายักษ์เลี้ยงด้วยไม้ไผ่เพียงอย่างเดียวในช่วง 2 ล้านปีที่ผ่านมา แต่ "ผลลัพธ์ของเรากลับตรงกันข้าม" เป็นไปไม่ได้ที่จะรู้แน่ชัดว่าสัตว์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วกินอะไรเข้าไป แต่นักวิจัยสามารถหาเบาะแสได้จากการวิเคราะห์องค์ประกอบของไอโซโทปที่เสถียร (รูปแบบต่างๆ ของธาตุชนิดเดียวกันที่มีจำนวนโปรตอนเท่ากันแต่จำนวนนิวตรอนต่างกัน) ในฟัน ขน และกระดูกของสัตว์ รวมถึงซากฟอสซิล ในการศึกษาครั้งใหม่นี้ นักวิจัยได้วิเคราะห์คอลลาเจนในกระดูกของแพนด้าสมัยใหม่ (ปี 1970-2000) และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ จากเทือกเขาเดียวกันเป็นครั้งแรก องค์ประกอบไอโซโทปที่เสถียรของคาร์บอนและไนโตรเจนจากแพนด้าสมัยใหม่และตัวอย่างกระดูกของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสมัยใหม่อื่นๆ ระบุกลุ่มที่ชัดเจน 3 กลุ่ม ได้แก่ สัตว์กินเนื้อ สัตว์กินพืช และแพนด้ายักษ์ หมีแพนด้า ยักษ์มีลักษณะเฉพาะที่ชัดเจนเนื่องจากนิสัยการกินไผ่ จากนั้น ทีมของ Wei ได้วัดไอโซโทปคอลลาเจนในกระดูกของแพนด้าโบราณ 12 ตัวที่รวบรวมจากแหล่งโบราณคดี 7 แห่งทางตอนใต้และตะวันตกเฉียงใต้ของจีน และเปรียบเทียบกับรูปแบบที่สังเกตเห็นในแพนด้ายักษ์ยุคใหม่ การเปรียบเทียบข้อมูลแสดงให้เห็นว่าแพนด้าในสมัยโบราณและในปัจจุบันมีความแตกต่างทางไอโซโทปจากกันและกัน ซึ่งบ่งบอกถึงความแตกต่างในพฤติกรรมการบริโภคอาหารของพวกมัน นอกจากนี้ยังมีความหลากหลายมากขึ้นในสายพันธุ์แพนด้าโบราณ ซึ่งบ่งบอกว่าช่องที่พวกเขาครอบครองนั้นกว้างกว่าแพนด้าสมัยใหม่ประมาณสามเท่า นั่นคือ แพนด้าโบราณมักจะมีอาหารที่หลากหลาย คล้ายกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสายพันธุ์อื่นๆ ที่อาศัยอยู่เคียงข้างพวกมัน นักวิจัยเขียนว่า "อาจไม่ใช่เครื่องป้อนไม้ไผ่โดยเฉพาะ" นักวิจัยแนะนำว่านิสัยการกินของแพนด้ามีวิวัฒนาการในสองช่วง ประการแรก แพนด้าเปลี่ยนจากการเป็นสัตว์กินเนื้อหรือสัตว์กินพืชทุกชนิดมาเป็นสัตว์กินพืชโดยเฉพาะ ต่อมาพวกเขาเชี่ยวชาญเกี่ยวกับไม้ไผ่ นักวิจัยกล่าวว่าตอนนี้พวกเขาต้องการทราบว่าเมื่อใดที่หมีแพนด้าเปลี่ยนมากินอาหารเฉพาะที่พวกเขามีอยู่ในปัจจุบัน เพื่อหาคำตอบ พวกเขาวางแผนที่จะรวบรวมและศึกษาตัวอย่างหมีแพนด้าเพิ่มเติมจากช่วงเวลาทางประวัติศาสตร์ต่างๆ ในช่วง 5,000 ปีที่ผ่านมา