ศึกษาเกี่ยวกับโคอาลา

โคอาล่าเป็นหนึ่งในสัตว์ที่มีเสน่ห์มากที่สุดในโลก แต่ยังมีอีกมากที่เรายังไม่รู้เกี่ยวกับพวกเขา ตัวอย่างเช่น กระเป๋าหน้าท้องเข้าถึงน้ำบนยอดไม้ได้อย่างไร พวกเขาดูดซับความชื้นจากใบหมากฝรั่งที่กินเท่านั้นหรือไม่? หรือลงมาจากต้นไม้เพื่อดื่มน้ำจากแอ่งน้ำ? จนถึงขณะนี้ไม่มีใครรู้จริงๆ การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวันนี้ในEthologyซึ่งนำโดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยซิดนีย์ ได้บันทึกพฤติกรรมการดื่มโคอาลาในป่าเป็นครั้งแรก กระดาษอธิบายวิธีที่โคอาล่าดื่มน้ำโดยการเลียน้ำที่ไหลลงมาตามลำต้นของต้นไม้ที่เรียบในช่วงฝนตก ข่าวมาถึงทันเวลาเฉลิมฉลองวันโคอาลาป่าในวันอาทิตย์ที่ 3 พฤษภาคม ดร. วาเลนตินา เมลลา จาก School of Life and Environmental Sciences กล่าวว่า "เป็นเวลานานแล้วที่เราคิดว่าโคอาลาไม่จำเป็นต้องดื่มน้ำมากนัก เพราะพวกมันได้รับน้ำส่วนใหญ่ที่จำเป็นต่อการดำรงชีวิตในใบหมากฝรั่งที่พวกมันกิน" "แต่ตอนนี้เราได้สังเกตเห็นพวกมันเลียน้ำจากลำต้นของต้นไม้ สิ่งนี้เปลี่ยนความเข้าใจของเราอย่างมากเกี่ยวกับวิธีที่โคอาล่าหาน้ำในป่า เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นมาก" การอยู่รอด ขณะนี้ ออสเตรเลียกำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่แห้งแล้งยาวนานที่สุดเท่าที่เคยมีการบันทึกมา โดยมีฝนตกชุกรุนแรงและอุณหภูมิสูงสุดเป็นประวัติการณ์ โคอาล่าประสบกับความเครียดจากความร้อนอย่างรุนแรงและการเสียชีวิตจำนวนมากในสภาพอากาศที่ร้อนและแห้งเป็นเวลานาน และพวกมันจะใช้เวลาดื่มน้ำจากสถานีผลิตน้ำเทียมมากขึ้นหากฝนไม่ตก การวิจัยเพิ่มเติมสามารถตรวจสอบได้ว่าเมื่อใดและเพราะเหตุใด โคอาลา จากพื้นที่ต่างๆ จึงต้องการน้ำฟรี ซึ่งไม่ได้มีอยู่ในใบไม้ในรูปของความชื้น แต่มีให้อิสระในรูปของของเหลว เช่น ฝน น้ำในแม่น้ำ หรือแอ่งน้ำ และการเสริมน้ำเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับประชากรบางกลุ่มหรือไม่ “พฤติกรรมการดื่มแบบนี้ เช่น การเลียลำต้นของต้นไม้ ต้องอาศัยการที่โคอาลาสามารถสัมผัสน้ำฝนเป็นประจำเพื่อเข้าถึงน้ำฟรี และบ่งชี้ว่าโคอาลาอาจได้รับผลกระทบร้ายแรงหากขาดฝนซึ่งส่งผลต่อความสามารถในการเข้าถึงน้ำฟรี” ดร. เมลลากล่าว "เราทราบดีว่าโคอาล่าใช้ต้นไม้เพื่อสนองความต้องการหลักทั้งหมด รวมถึงการให้อาหาร ที่หลบภัย และการพักผ่อน การศึกษานี้แสดงให้เห็นว่าโคอาล่าอาศัยต้นไม้เช่นกันในการเข้าถึงน้ำฟรี และเน้นย้ำถึงความสำคัญของการรักษาต้นไม้ไว้เพื่อการอนุรักษ์สายพันธุ์" โคอาล่าไม่ค่อยดื่มน้ำ ในแต่ละวัน โคอาล่าป่าจะกินใบยูคาลิปตัสสดฉ่ำประมาณ 510 กรัม และเชื่อว่าน้ำในใบไม้ที่โคอาล่ากินเข้าไปมีส่วนให้น้ำประมาณ 3 ใน 4 ของปริมาณน้ำที่พวกมันกินทั้งในฤดูร้อนและฤดูหนาว ท่ามกลางการปรับตัวให้เข้ากับสภาพอากาศของออสเตรเลีย โคอาล่ายังมีความสามารถในการขับปัสสาวะที่เข้มข้นเป็นพิเศษ และยังจำกัดการสูญเสียน้ำทางระบบทางเดินหายใจและทางผิวหนังเมื่อเทียบกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีขนาดใกล้เคียงกัน เมื่ออยู่ในกรงขัง โคอาล่าจะดื่มน้ำ แต่พฤติกรรมนี้มักถูกมองว่าผิดปกติและมีสาเหตุมาจากโรคหรือความเครียดจากความร้อนจัด